L'écoconception vise à concevoir les produits dans l'optique du développement durable, soit dans l'objectif de réduire les impacts négatifs sur l'environnement, la santé, et l'utilisation des ressources non-renouvelables. Cette démarche tient compte de tout le cycle de vie du produit, de l'extraction des matières premières jusqu'à l'enfouissement ou le recyclage.
L'ANALYSE DU CYCLE DE VIE
Un outil important en écoconception est l'analyse du cycle de vie du produit. Les impacts sur l'environnement et la santé sont quantifiés et additionnés pour chacune des étapes du cycle de vie du produit. Un facteur d'impact est déterminé selon le type et la quantité de matériaux, les procédés de fabrications, les dépenses énergétiques, les moyens de transport, et les méthodes de mise au rebut ou de recyclage.
Les facteurs d'impact combinent plusieurs types d'impacts tel que l'utilisation des ressources, la consommation d'énergie, la quantité de déchets solides, et la pollution.
Une fois les impacts quantifiés, il est possible de comparer différents concepts et de choisir celui qui a le moins d'impacts. En plus de l'analyse du cycle de vie, il existe plusieurs stratégies pour réduire les impacts en tenant compte des lieux de fabrication, des équipements de production utilisés, et de la facilité à recycler ou à réutiliser.
L'ENVIRONNEMENT, UNE OPPORTUNITÉ D'AFFAIRES
Le marché des produits verts est en pleine expansion, l'environnement est un sujet tendance. Les consommateurs sensibles à l'environnement sont maintenant très nombreux, et ils sont prêts à payer un peu plus cher pour acheter des biens durables qui auront un faible impact sur l'environnement et la santé. Selon Ropers ASW, ils représentent maintenant près de 30% du marché nord-américain, alors qu'ils totalisaient seulement 7% en 2002.
Le problème pour ces consommateurs est plutôt la difficulté de trouver des produits éco-responsables. Les compagnies avant-gardistes ont rapidement identifié cette opportunité et en bénéficient déjà. Il n'y a qu'à penser aux textiles Eco Intelligence de Victor-Innovatex, aux souliers Nike Considered, au téléphone Nokia 3110 Evolve, à la ligne de produits Enviro de Cascades, au voitures SMART, et aux aliments biologiques ou équitables. Ces produits se vendent bien à prix régulier ou même plus élevés alors que leurs concurrents doivent souvent lutter sur le prix de vente pour se démarquer. Même Walmart préfère les produits écologiques, ils ont créé un site web spécifique aux produits écologiques, et les mettent en valeur à l'entrée des magasins.
De plus, les consommateurs sensibles au développement durable apprécient que les produits soient fabriqués localement car ceci réduit l'énergie nécessaire au transport, créant ainsi un marché protégé de la concurrence des pays émergents. Ce nouveau marché vert rend donc possible à nouveau de vendre des produits fabriqués localement avec de bonnes marges de profits, et contribue à favoriser l'économie régionale.
Il est très logique que les produits utilisant moins de ressources coûtent moins cher à produire. La compagnie Xerox Canada l'a constaté, son président, Paul Allaire, mentionnait que «Les initiatives environnementales de Xerox ont déjà fait épargner des centaines de millions de dollars, supportant la notion que ce qui est bon pour l'environnement est aussi bon pour les affaires».
SOYEZ UN LEADER
Alors que ce marché est encore émergent, soyez la première entreprise de votre secteur de marché à devenir éco-responsable et bénéficiez immédiatement des retombées sur l'environnement, sur vos marges de profits, et sur votre image corporative.
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